Venlo in de context van het begrip Holland: een toelichting op de betekenis en ligging.

Van alle Nederlandse steden die buiten Nederland voorkomen, is Venlo mogelijk wel de meest bekende of tenminste, datgene waarbij mensen directe associaties hebben met de Benelux. De reden hiervoor is simpel: in het Engels spreekt men niet van “Holland” maar van “Netherlands”, wat een verwijzing naar algehele Nederlandse gebieden betekent en waaruit, volgens bepaalde geografische definities, Venlo kan worden begrepen als deel ervan.

Maar welk verband bestaat er precies tussen deze holland-casino-venlo.nl naam “Venlo in Holland” en het echte noorden van de provincie Noord-Brabant? Om te beginnen, is het goed om eerst even korte uitleg te geven over de gebruikte termen. De naam “Holland” wordt vaker dan niet gebruikt door Nederlanders zelf maar ook in andere talen, meestal op een manier die onderscheid maakt tussen “Het Noorden” en “Zuid-Brabant”. Zowel internationale media als het dagelijks taalgebruik doen dat vaak.

Het is echter goed om te vermelden hoe de geografische definitie van Holland gedefinieerd wordt. Traditioneel wordt het gebied in tweeën gesplitst en verwijzing naar een of ander noorden. Het traditionele definitieschap wordt door veel Nederlanders aangemerkt als ‘s-Gravenhage, met zijn lichte scheidslijn tussen wat er “Holland” heet.

Nu hebben de mensen van het zuiden van Noord Brabant dit niet overgenomen en zo kreeg Venlo een speciale plek. Uiteindelijk was datgene waarin de Venlose en het Limburgs verschil maakte, wellicht te beschouwen als onderscheidend kenmerk tussen zowel “Holland” alsook andere gebieden.

In alle geval is dit wat men meestal bedoelt met “Venlo in Holland”, of niet? Zij zien Venlo eigenlijk vaak meer als het begin van de regio Noord-Brabant en veelal spreekt men van een Nederlandse grensstreek, waardoor een aanzienlijke groep mensen hierin meent te worden opgenomen. Dit gaat dan verder dan gewoon de bestemming voor toerisme en trektoeristen maar houdt vooral in dat men het gebied “Holland” aldaar doorkruist.

Ook zijn er dus andere Nederlandse steden, zoals Breda of Roosendaal die behoren tot dit begrip van de grensstreek. Die mensen nemen hier niet het zuiden mee maar noordelijke stadjes waar Venlo gewoon een belangrijk centrum voor is in datgeen wat men “Holland” zou willen omschrijven.

Maar nogmaals, kijk eerst naar de geografische definitie van Holland. Volgens het grootste deel van Nederlandse taalkundigen wordt deze term gebruikt en wellicht ook al dan niet wettelijk erkend als regionale benaming voor die gebieden ten noorden van de stroomende grens, vooral in Gelderland en Utrecht.

Echter is dit gebruik dus slechts zeldzaam. Onder Nederlandse media is deze term nauwelijks gebruikt. Omgekeerd wordt er bijvoorbeeld door VPRO Radio gewoon gesproken over “het noorden” waarin uiteraard Venlo valt, of de naam van een bestemming om er heen te gaan die men in Noord Nederland spreekt.

Bovendien is het enige voordeel met dit zogezegd ‘Holland’ begrip dat men als bezoeker deze plek wellicht makkelijker vindt, wanneer u bijvoorbeeld “vanuit Amsterdam” richting Venlo wilt reizen. Het klink echter ook erg onnederlandse in hoor.

Maar het is niet zo eenvoudig en de grens tussen Zuid Brabant en Noord Holland ligt dus eigenlijk op een punt waar men beiden begrijpt dat ze wel wat te maken hebben met deze “Holland” definitie. Men spreekt ook nog eens van “noorden”, om bijvoorbeeld Venlo, Limburg of Zuiden in Nederland met het noorden samen te voegen en zo te schetsen hoe Holland als gebiedsbenaming aangeschreven dient te worden.

Echter de grenzen liggen niet vast maar verandert naarmate je welke kant op gaat. Hierdoor vindt men dat ook andere steden zoals Breda, Roosendaal en Maastricht erbij horen want met name de meeste van deze zuidelijke Nederlandse stadjes zijn in wezen aangesloten aan het Holland begrip.

Van alle Nederlandse steden die buiten Nederland voorkomen spreekt men met een onderscheidend kenmerk waardoor mensen directe associaties hebben. Venlo is dit zeker, maar wat exact deze associatie is en waarom hij zo van toepassing is, kan wel eens meevallen in beeld.

Zo stellen we vast dat de naam “Holland” steeds vaker wordt gebruikt door Nederlanders zelf en ook door andere landen. Toch wil men eigenlijk met “Venlo” een grens aangeven tussen zowel Holland alsook Zuidelijke steden die niet tot dit begrip horen. Ook stellen we vast dat er twee gebiedsdelen zijn voor “Holland”, de noordelijkste en het tweede wat voornamelijk door Noorderlingen wordt genoemd.

Maar in Nederland heet men Venlo “in Holland” en is dus van mening om tot dit begrip te behoren, terwijl anderen zeggen dat ze niet van de naam houden. Zo hebben mensen er dus een andere visie op en spreken vaak over het ‘Noorden’ of het Noordelijke gedeelte, wat betekent dat men Venlo ook wel als Nederlandse grensstreek wil beschrijven.

Deze reden is dat in Engels “Holland” niet wordt gebruikt maar “Netherlands”, waardoor de associatie ontstaat. Ook stellen we vast dat er verschillende geografische definities zijn, met uiteindelijk twee gebiedsdeeltjes voor “Holland”.

Maar nogmaals hoe klinkt het als men zo spreekt? Zou iedereen dan niet gewoon spreken van Noord-Brabant of zeggen dat Venlo dus deel uit maakt van “het noorden”, wat ook wel gebeurt in het dagelijkse taalgebruik, met soms zelfs enige vorm van erkenning op een manier die men doorgaans gewoon aanziet als ‘gewone’ naamgenoemde stadsgebieden.

Maar er is nog iets waarop duidelijke conclusies getrokken zijn. Venlo kan in elk geval niet worden begrepen als onderdeel van het noorden dat wel bij Holland hoort. Daarmee betekent dit dus eigenlijk dat mensen zoeken naar een definitieve grens die men wil erkennen of vermelden op een bepaald moment.

Maar als we de naam ‘Venlo in Holland’ nemen is er niets wat aantoont dat Venlo nu ook precies daar hoorde, vooral niet omdat het dan eigenlijk te veel zou overlappen met Noord Brabant. Overigens is die term enkel een benaming die gebruikt wordt door bepaalde mensen.

Maar men ziet dit wel vaak in de media. Ook vindt er voor elk gebied verschillende geografische definities, sommige reiken tot het noorden waarvan Venlo maar liefst ongeveer 80 % uitmaakt van het echte noordelijke Noord Holland.

Ook is hier sprake van grenzen in de zin die men aangeeft met “Venlo”. Men spreekt zelfs over een ‘grensstreek’ en daarmee betekent dit dat Venlo voor veel mensen op een bepaalde manier duidelijk moet worden gedefinieerd als noordelijke stad van Noorden. Dit valt dus verder terug in de taalkundige context, met zowel geografische ook culturele verschillen.

Maar wat betekent dit nu precies voor Venlo? Zo stellen we vast dat men hier vaak spreekt over “Noorde” maar vooral ook heel vaak als het om Zuid-Brabant gaat. En zo is duidelijk hoe een regionale naam wordt gebruikt of onderscheidend kenmerk.

Maar met de grens tussen Noorden en zuid Brabant zou men eigenlijk wel gewoon spreken van “Noord” of aangeven dat men bij voorkeur deze steden niet opneemt in de noordoever, een naam die vaak is geassocieerd aan het Engelse woord ‘Holland’.

Maar door gebrek aan geografische kennis of informatie, spreekt men maar weinig hierover. Met als resultaat dat mensen zoals wij hierbij betrokken zijn om in te grijpen en de grens tussen zowel Noorden alsook Zuid Brabant niettemin duidelijk te maken.

Maar er is ook sprake van “Holland” die men gebruikt op een bepaalde manier, of bijvoorbeeld wanneer men spreekt over het noorden met Venlo in de regio. Dus deze streek mag je wel degelijk als ‘holland’ omschrijven.

Ook zijn er grenzen, maar niet zoals boven vermeld waarbij mensen van mening verschillen over wat “Holland” is en hoe men hem dient te begrijpen. Men spreekt wel veelal over het noorden met Venlo in de regio of gebruikt wel eens de benaming “noordelijke streek”.

Maar zo zullen we dan eigenlijk ook mensen meekrijgen die beweren dat ze al langer niet meer een onderdeel vormen van ‘s-Gravenhage, maar uiteindelijk toch bijna in elk geval het noorden behoren. Daarmee staat er namelijk een bepaalde regio grenzend aan Noord Holland.

Maar eerst maar even wat over de benaming “noorden” zeggen dat Venlo dus deel uit maakt van dit gebied en niet bij Zuid Brabant hoort, of als mensen in Noord Holland spreken van “hun noord”. Hierin spreekt men vaak wel met enige erkenning over “de grens tussen Zuid-Brabant en het Noorden” alsof dat een echte grens is waar men altijd bij kan.

Maar uiteindelijk geeft dit aanleiding om de definitie van Holland te verduidelijken. Volgens bepaalde geografische definities ligt Venlo in ‘s-Gravenhage en is dus duidelijk een onderdeel hiervan, maar ook mensen uit het zuiden maken er aanspraak op. En men spreekt met name over de grenstreek die bestaat tussen Zuid Brabant en Noord Holland.

Maar wat